Как-то столкнулась при оформлении дизайна фотокниги с таким понятием как "Ступенчатый градиент".

Вот что получается приблизительно при градиентной заливке фона

    Т.е.  при использовании инструмента Gradient в Photoshop заливка получается не плавной, а ступенчатой.

В результате исследования данной проблемы и общения с коллегами вышла на следующий метод борьбы:

1. На градиентный слой наложить фильтр noise

   Filter->Noise->Add Noise... 0,8-1% Uniform Monochromatic 

2. Применить фильтр размытия

   Filter->Blur->Surface Blur... Radius 45-50 pix Threshold 2  

3. Повторить операции

    Filter->Noise->Add Noise... 0,8-1% Uniform Monochromatic 

    Filter->Blur->Surface Blur... Radius 45-50pix Threshold 6      

Можно усилисть эффект

1. Перевести в LAB

2. По каналам размыть по Гаусу на 4 пикселя 

  Вот что получилось

Результат, конечно, во многом зависит от монитора и его характеристик, а также от программы отображения. На печати такого эффекта не будет, поэтому в основном изложенный метод актуален, если изображение планируется демонстрировать только на мониторе